①操控机械的运动，如内燃机中的阀门弹簧、离合器中的操控弹簧等。

②吸收振动和冲击能量，如轿车、火车车厢下的缓冲弹簧、联轴器中的吸振弹簧等。

③贮存及输出能量作为动力，如挂钟弹簧、枪械中的弹簧等。

④用作测力元件，如测力器、弹簧秤中的弹簧等。弹簧的载荷与变形之比称为弹簧钢度 ，刚度越大，则弹簧越硬。

按受力性质，弹簧可分为拉伸弹簧、压缩弹簧、扭转弹簧和弯曲弹簧。按形状可分为蝶形弹簧、环形弹簧、板弹簧、螺旋弹簧、截锥涡卷弹簧涡卷弹簧以及扭杆弹簧等。一般圆柱弹簧由于制造简略，且可根据受载情况制成各种型式，结构简略，故使用最广。弹簧的制造材料一般来说应具有高的弹性极限、疲劳极限、冲击韧性及杰出的热处理功用等，常用的有碳素弹簧钢、合金弹簧钢、不锈弹簧钢以及铜合金、镍合金和橡胶等。弹簧的制造方法有冷卷法和热卷法。弹簧丝直径小于8毫米的一般用冷卷法，大于8毫米的用热卷法。有些弹簧在制成后还要进行强压或喷丸处理，可提高弹簧的承载能力。

弹簧是机械和电子工作中广泛使用的一种弹性元件，弹簧在受载时能产生较大的弹性变形，把机械功或动能转化为变形能，而卸载后弹簧的变形消失并回复原状，将变形能转化为机械功。